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lunes, 28 de marzo de 2011

Canales de Holanda:

"Querida, colgué la cocina" 

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Si nunca has estado en los Países Bajos, tal vez creas que únicamente existen canales en la ciudad de Amsterdam. Es verdad que a Amsterdam se la conoce como "la Venecia del Norte" y que el grachtengordel (como se llama en holandés al sistema de canales que cruza la ciudad) ha sido recientemente agregado a la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, pero los canales no son exclusivos de Amsterdam, sino que existen en muchísimas ciudades de Holanda, tanto ciudades grandes como Delft o Utrecht, así como en ciudades más pequeñas como Amersfoort, Valkenburg o Ijlst.

Esta foto que tomé en la provincia de Groningen hace un tiempo, demuestra que existen también bellos canales fuera de Amsterdam:


Estas son las (no tan) famosas cocinas colgantes (hangende keukens, en holandés) de Appingedam en la norteña provincia de Groningen.



Muchas de estas casas del siglo XVI eran originalmente almacenes de depósito que luego fueron transformadas en viviendas en el siglo XVIII y debido a la falta de espacio, se construyeron cocinas que "cuelgan" hacia el canal Damsterdiep - una práctica solución, que permitía que las amas de casas o el servicio de estas casas recogieran agua del canal para cocinar y después del lavado de la vajilla, pudieran tirar el agua nuevamente en el canal ... algo que en nuestros días suena bastante antihigiénico!
En los años 80 se restauraron varias de estas casonas que aún se utilizan como viviendas. Desde el Vrouwenbrug (puente de la mujer) se puede obtener una linda vista de estas cocinas colgantes de Appingedam:

Vrouwenbrug sobre el canal Damsterdiep en Appingedam.

Una pequeña terracita sobre el canal y una de las cocinas colgantes de Appingedam.

Pero las cocinas colgantes no son el único punto de interés de Appingedam. La ciudad tiene una importante marina que atrae a quienes poseen yates o quieren practicar canotaje o alquilar un bote a pedal para pasear. A través del canal Damsterdiep se puede navegar 40 km a través de pintorescos dorpjes o pueblitos de Groningen.

Simplemente caminar por la ciudad es un disfrute que permite observar escenas como éstas:

Estacionar el bote frente a la casa es cosa de todos los días en Appingedam?
Charla de vecinos ... cuántas veces se ve una escena como ésta en donde vives?
En verano, no hay necesidad de armar la pileta inflable en el jardín; en invierno, pista de patinaje sobre hielo gratis!
Viviendas modernas junto a la marina de Appingedam.
Interesante arquitectura antigua en la calle Solwerderstraat.
Alguien me espiaba durante mi paseo por Appingedam.
Appingedam es un lugar ideal para visitar un día de fin de semana, en especial durante los meses de primavera y verano en los que se pueden aprovechar las actividades acuáticas, como por ejemplo, alquilar un bote en la marina. También se puede combinar, por ejemplo, con un paseo a la ciudad de Groningen, que está situada a unos 30 km de Appingedam.

domingo, 20 de marzo de 2011

Córdoba: el corazón de la ciudad

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Vista de la Plaza San Martín, la catedral y el cabildo de la ciudad de Córdoba. Foto de Roberto Bowyer
Hace ya bastante tiempo que quiero mostrarles mi ciudad natal, Córdoba, aquí en el blog. Si he esperado hasta ahora para hacerlo, es porque me resultaba difícil decidir por dónde empezar a hablar de mi ciudad - hay tanto para mostrar y tantas cosas para contar de ella! Finalmente decidí que lo mejor era empezar por hacer un recorrido por el mismo corazón de la ciudad, el kilómetro cero - el punto desde el cual los primeros españoles empezaron a edificar la ciudad tras su fundación en 1573.

El kilómetro cero es el corazón del centro de una ciudad que combina perfectamente lo moderno con lo histórico y lo tradicional. Caminando por este centro histórico de Córdoba, descubrirás aún en medio del caos de avenidas muy transitadas y una zona peatonal bulliciosa, el esquema semejante a un tablero de ajedrez que diseñaron los primeros pobladores, con la Plaza Mayor (como se conocía en un comienzo a la actual Plaza San Martín) y los principales edificios gubernamentales y religiosos en el mismo centro de ese tablero.

Primer trazado de la ciudad de Córdoba del año 1577. Fuente: Wikipedia
La actual Plaza San Martín (1577) fue originalmente concebida como una plaza seca donde se llevaban a cabo ceremonias militares, religiosas y civiles. Más tarde, ya en el siglo 19, se procedió a la parquización de la misma y se erigió en el centro una estatua en honor al General San Martín, una de los principales figuras del movimiento independentista de Sudamérica.

1Todavía hoy se celebran en esta plaza ceremonias oficiales y fiestas populares. Una de ellas tiene lugar la noche del 24 de mayo, cuando generalmente la municipalidad de la ciudad organiza un festival de música folklórica y popular para esperar la llegada del 25 de Mayo, día en el que los argentinos conmemoramos la formación del primer gobierno propio en 1810. Al tocar la medianoche las campanas de la cercana iglesia catedral, se lanzan fuegos artificiales al grito de "Viva la Patria!" de la concurrencia y de distribuye chocolate caliente para celebrar la fiesta nacional.

La catedral de Córdoba se levantó al lado oeste de la plaza y en ella se diferencian diversos estilos arquitectónicos - bóveda y pórtico neoclásico, cúpula románica, torres barrocas, incluso detalles de estilo mudéjar - debido a que, si bien la construcción de la iglesia comenzó en el 1580, no fue terminada hasta 1784.

Vista nocturna de la catedral, tomada desde Plaza San Martín.
En mi opinón, uno de los detalles más intersantes de la fachada de la catedral son los querubines esculpidos en las torres que fueron construídos por indígenas de la zona dirigidos por los constructores jesuitas. Si observamos con detenimiento, podemos notar que las figuras de estos querubines tienen las mismas características físicas de quienes las esculpieron.
A comienzos del siglo 20 se erigió una imponente escultura del Cristo Redentor sobre el pórtico de entrada.
Vista frontal de la fachada. Si ampliamos la foto pinchando sobre ella, notaremos los querubines indios esculpidos en las torres.
Escultura del Cristo Redentor sobre el pórtico de la catedral. Foto de Claudia Gibson
Si el exterior de la catedral es imponente, su interior no es menos impresionante. La bóveda de la nave del templo está ricamente decorado con frescos y murales realizados por importantes artistas del país: Emilio Caraffa, Carlos Camilloni y Manuel Cardeñosa. El precioso altar principal fue traído del Alto Perú, y está realizado en rica plata labrada.
La catedral de Córdoba posee además, un importante tesoro compuesto por objetos donados por fieles devotos y ciudadanos ilustres de la ciudad, tales como joyas de oro y plata, coronas de perlas y piedras preciosas para "vestir" a la imagen de la Virgen, mantos de seda y brocado.
Foto del espléndido interior de la catedral de Córdoba. Foto de Roberto Bowyer
Otra toma del  interior de la catedral. Foto de Gustavo Alterio.
El Cabildo de la ciudad también fue consruído sobre el lado oeste de la Plaza San Martín. En sus orígenes era sólo una construcción de adobe con techo de paja donde el gobierno virreinal ejercía sus funciones. Recién con la llegada del primer gobernador intendente de la ciudad en 1783 -el Marqués de Sobremonte- se impulsaron las obras del actual edificio del Cabildo.
Las principales características de este edificio son la recova de quince columnas, de típico estilo colonial, y la galería cerrada del segundo piso que tiene un estilo más bien clásico, diferencia debida a las distintos períodos en los que se realizaron las obras de construcción.
El cabildo de la ciudad de Córdoba, visto desde Plaza San Martín. Foto de Roberto Bowyer.
La recova del edificio del Cabildo de Córdoba. Foto de Claudia Gibson.
En el interior del edificio se pueden visitar los patios, las celdas subterráneas y varias de las salas, entre ellas, el Salón Rojo donde el intendente de la ciudad recibe en la actualidad a grandes personalidades que visitan Córdoba. También se realizan allí continuamente conciertos y otras actividades culturales.

Hacia el norte de la Plaza San Martín y un poco perdido entre una hilera de tiendas, se encuentra otra joya de la época colonial: el Oratorio del Obispo Mercadillo. Esta pequeña capilla es todo lo que se conserva de la antigua residencia que el primer obispo de Córdoba mandó a construir a finales del siglo 18 tras la consagración de la iglesia catedral y la creación de la diócesis de Córdoba.
La caracteristica más sobresaliente de este oratorio es el balcón de hierro forjado que sobre sale en el segundo piso de la capilla. Detrás de la misma se encuentra el Centro Cultural del Obispo Mercadillo, una construcción moderna con escalinatas de ladrillos rojos que forman una especie de pirámide. Allí se organizan habitualmente exposiciones y actividades culturales.

El antiguo oratorio del Obispo Mercadillo. Foto de Claudia Gibson
Vista nocturna del oratorio y del Centro Cultural Obispo Mercadillo.
El kilómetro cero es el corazón mismo del centro de la ciudad; pero no sólo por ser el lugar elegido por los fundadores para comenzar el trazado de la ciudad ni porque allí se encuentren algunos de los edificios históricos más importantes. La Plaza San Martín y su entorno es el lugar que día a día recorren los cordobeses durante la semana, ya sea camino a alguno de los bancos que se encuentran en el lado este de la plaza, regresando del trabajo o la escuela o durante un paseo de compras en el área peatonal que se extiende hacia el norte. Tomémonos un alto entre visitas a la catedral y al cabildo para sentarnos en uno de los bancos de la plaza y observemos a los cordobeses en acción, caminando apurados con destino fijo o paseando por la plaza sin prisas y recién allí podremos decir que hemos conocido realmente la ciudad.


Una vez más agradezco a Claudia Gibson, Roberto Bowyer y Gustavo Alterio por permitirme usar sus imágenes.

jueves, 10 de marzo de 2011

Canto al atardecer

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Una bellísima puesta de sol sobre el dique de invierno mirando hacia Zalk (Overijssel)
Un par de domingos atrás decidimos visitar uno de los rincones favoritos en nuestro antiguo barrio en Zwolle: Westenholte. Situado en las afueras de la ciudad, Westenholte fue alguna vez una aldea que pasó a formar parte de Zwolle en el año 1967, pero conserva aún el encanto de los típicos dorpjes o aldeas holandesas con sus cortijos, sus campos verdes salpicados de ovejas pastando, y el magnífico lago que forma el dique de invierno, una reserva natural para una enorme variedad de especies de aves.
En la tarde en que nos llegamos hasta Westenholte estaba muy frío y el cielo se mostraba desapacible con su habitual color gris invernal. Pero a medida que caía la tarde, el cielo se abrió un poco y pudimos presenciar una puesta de sol casi gloriosa. Cientos de aves volaban en grupos poblando el cielo rojizo para luego acuatizar nuevamente sobre el lago al tiempo que metían un ruido ensordecedor... En ese instante recordé unos versos de un poema de Walt Whitman: 

Esplendor del día que acaba, flotando y llenándome,
hora profética, hora que resume el pasado,
enardeciendo mi garganta tú, divino promedio,
tú tierra y vida hasta que el último rayo destelle, te canto...

Otro domingo y otra puesta de sol - esta vez en Flevoland, cerca de Dronte.
No canté, pero mientras terminaba el día, me sentí como un espectador en la ópera, observando el drama de la tarde que llegaba a su punto cúlmine antes de ponerse el sol. En ese momento recordé una anécdota sobre el artista catalán Santiago Rusiñol.que leí alguna vez hace años.

La anécdota cuenta que cada tarde  Rusiñol subía a la cima de una colina cerca de su casa y se sentaba, cual espectador en el teatro, a presenciar la puesta de sol. Observaba cómo el sol iba descendiendo en el cielo como si se tratase de ver a un actor o un cantante de ópera interpretando su papel en el teatro. Cuando el sol tocaba el horizonte y desaparecía luego apagándose al llegar la noche, se ponía de pie para aplaudirlo y aclamarlo si es que "la función" le había gustado y hasta pedía un bis. En cambio si la puesta de sol no lo conmovía o no le gustaba, abucheaba al sol y se marchaba, cual espectador desilusionado que va directo a la taquilla a reclamar el dinero de su entrada.

Espiando el sol que se pierde tras la hilera de casas en mi barrio de Zwolle.
Con esta anécdota en mente, se me ocurrió mostrar aquí en el blog algunas bellas imágenes de puestas de sol captadas por algunos amigos y compartir algunos versos más del poema de Whitman, Canto al atardecer:
(pinchar sobre la imagen para ver las fotos en tamaño más grande)
Anochecer en Madrid (España) - por Artigazo (David)
Boca abierta de mi alma proclamando gozo,
ojos de mi alma  que ven perfección,
la vida natural en mí fielmente alabando las cosas,
corroborando para siempre  el triunfo de las cosas.
Flying to a warmer place (volando hacia un lugar más cálido), Hoofddorp, NL - por Agnes Lapin.
Maravilloso celebrarte a tí y celebrarme a mí mismo,
cómo mis pensamientos juegan sutilmente ante el espectáculo alrededor!
cómo las nubes pasan silenciosamente en lo alto!
cómo la tierra gira y gira! Y cómo el sol, la luna, las estrellas giran sin parar!
Mirrors (espejos) - Coral Gables, Fl. EEUU - por Roberto Bowyer
Cómo el agua salta y canta! (porque está viva!)
Cómo los árboles se enderzan y se levantan, con fuertes troncos con ramas,
y hojas!
(porque hay un algo más en cada árbol, un alma viviente!)
Alley of ghosts (callejón de fantasmas) - Rota, España - por Artigazo (David)
Oh asombro de las cosas, aún la más pequeña partícula!
Oh espiritualidad de las cosas!
Oh música que fluye a través de las eras y los continentes, ahora
llegándome a mí y a América!
Tomo tus acordes fuertes, los intercalo y los regalo!
Flames 2 (llamas 2), Philadelphia
Yo también canto alabanzas al sol, en el preludio del mediodía, o como ahora, al atardecer,
yo también vibro ante el cerebro y la belleza de la tierra y de todo lo que
crece en la tierra,
yo también he sentido el llamado irresistible a celebrarme a mí mismo.
Cuando se acaba el ocaso, Gijón, España - por Urugallu (José Rodríguez)
Yo canto hasta el final las igualdades modernas o antiguas,
canto los finales infinitos de las cosas,
sostengo que la Naturaleza continúa, la gloria continúa,
canto mi alabanza con voz eléctrica,
porque no veo una sóla imperfección en el universo,
y no veo una sóla causa o un sólo resultado lamentable al final en el universo.
On fire (encendido) - Cornwall, UK - por Agnes Lapin
Oh, sol del poniente! Aunque ha llegado la hora, aún así emito mi canto para tí, de absoluta adoración.
Ocaso en Peñas (Asturias, España) - por Urugallu (José Rodríguez)
Quiero agradecer a Agnes, David (Artigazo), José (Urugallu) y Roberto por dejarme subir sus hermosas fotos al blog. La selección fue bastante difícil ya que todos ellos tienen imágenes increíbles, "the real deal", como suelo referime yo a sus fotos. Pueden ver más de sus fotos visitando sus galerías en Flickr: Agnès Lapin Artigazo (David) Robero Bowyer Urugallu (José)

viernes, 4 de marzo de 2011

Nuestro propio Elfstedentocht: Stop #4: Dokkum

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El comienzo de la calle comercial de la ciudad de Dokkum

Dokkum es una de las ciudades de Frisia que planeo volver a visitar en cuanto llegue la primavera o tal vez en el verano. Se trata de la ciudad más septentrional de los Países Bajos y la segunda ciudad más antigua de las once que forman el circuito de la Elfstedentocht, la famosa carrera de larga distancia patinando sobre hielo que se corre en la norteña provincia.

La figura de un santo y mártir está estrechamente ligada a la ciudad de Dokkum: San Bonifacio - el misionerio que en el siglo VIII recorrió esta parte del Imperio Carolingio propagando el cristianismo. En el año 754, durante su paso por esta parte de Friesland, Bonifacio sufrió el martirio a manos de los habitantes nativos que intentaba convertir.
En nuestros dias, existen en Dokkum recordatorios del paso de este santo y mártir de la Iglesia por la región. Entre ellos, podemos admirar la iglesia de San Bonifacio o St. Bonifatiuskerk, una de las siete iglesias de estilo neogótico construídas por el arquitecto Pierre Cuypers en la provincia de Friesland.También relacionada al santo, encontramos la capilla de San Bonifacio construída junto a la vertiente (ahora fuente) que lleva el nombre del santo y cuyas aguas son supuestamente milagrosas.

La iglesia de San Bonifacio, construída por el arq. P. Cuypers.
Capilla y fuente de San Bonifacio.

La mitra en esta plaza de Dokkum, recuerda los pasos del santo en el siglo VIII.
A cada paso que damos recorriendo las calles de Dokkum, encontramos vestigios de un pasado en el que la ciudad vivió una época de oro. Hasta el siglo XVIII Dokkum contaba con una salida directa al mar, lo que la convertía en un puerto importante de la provincia de Friesland.
En el Grootdiep, antiguo muelle de la ciudad y salida al mar, aún hoy se conserva el edificio que albergaba el Almirantazgo de Friesland y Groningen, cuyo papel era el de proteger y dirigir el comercio marítimo. En 1963 el Admiralteitshuis -como se le llama en holandés- fue convertido en un museo regional, donde desde entonces se exhibe el arte local, así como interesante colecciones de cerámica y tejidos de la Edad de Oro y una muestra sobre la vida y la obra de San Bonifacio.

El muelle del Almirantazgo - vestigio de la Edad de Oro en Dokkum.
Otro edificio interesante que no se puede pasar por alto en nuestro recorrido por la ciudad es el Ayuntamiento de Dokkum que data del año 1610. La Stadhuis (ayuntamiento) está situado junto al Kleindiep, el canal que es a su vez, el punto de retorno en la Elfstedentocht, la Carrera de las Once Ciudades que se corre patinando sobre el hielo formado en los cursos de agua que cruzan toda la provincia de Friesland.


Stadhuis o Ayuntamiento de Dokkum (1610)
En la Oficina de Turismo local o VVV, se pueden encontrar rutas o recorridos que llevan, paso a paso, por los lugares más interesantes de la ciudad. También, claro, se puede recorrer la ciudad por cuenta propia, siguiendo el curso de los encantadores canales, desviando por alguna de las callejuelas sinuosas donde podemos admirar bellos jardines y la estupenda arquitectura de otros tiempos; o subiendo al bolwerk, es decir, el bastión que en el pasado fortificaba la ciudad y que en la actualidad es un paseo tranquilo en medio del verde que lo cubre.
El canal y vista del molino "De hoop", que data de 1849.

Niños de Dokkum navegando en una tarde de verano.

Uno de los tantos bonitos jardines de Dokkum, cuidado por su dueña.

Dokkum es también un lugar ideal para hacer base y explorar esta parte de la provincia de Friesland.El noreste de la provincia está salpicado de preciosos pueblitos construídos sobre terpen que son lomas artificiales que fueron construídas siglos atrás para escapar al avance de las aguas.
Hacia el sur de la ciudad, comienza el Woudland de Friesland, un paisaje pintoresco natural, mezcla de bosques y pastizales entrecruzados por setos. Al norte, las marismas que nos llevan hasta el Mar de Wadden; y hacia el norte se extiende la bellisima zona del Parque Nacional de Lauwersmeer, un área  que es tanto un hábitat protegido para la región, así como una atracción turística para quienes gustan de naturaleza.



Pueden leer también mis anteriores entradas acerca de Friesland aquí:(por ahora sólo disponibles en inglés)

Stop#1: Leeuwaarden

Stop#2: Harlingen

Stop#3: Jardines de IJlst

Direcciones útiles:

Información Turística: (para folletos, mapas, recorridos, etc.)
Regio VVV Lauwersland
Op de Fetze 13
9101 Dokkum

Capilla y vertiente de San Bonifacio (para información sobre horarios de visita, etc).
Bronlaan 12, 9101 VS Dokkum - Phone nr.:06 – 109 14 645
Sitio web

Museo de Dokkum (Admiraliteitshuis)
Diepswal 27, 9101 Dokkum - Phone nr.: 0519 - 293134
Sitio web

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