El ritual de ir a tomar un helado - a la holandesa!

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Cualquiera que sepa que llevo ya nueve años viviendo en los Países Bajos, se imaginará que a estas alturas conozco el país de punta a punta y como la palma de mi mano; en especial si tenemos en cuenta que éste es un país bastante pequeño.

Algo de verdad hay en esta suposición - llevo visitados muchísimos rincones del país: he recorrido grandes ciudades y pequeños pueblitos, pólders e islas;  he explorado marismas y pantanos, playas y bosques; también he estado a  orillas del mar y también del mar convertido en lago por la mano del hombre.

Sí, puedo decir que he recorrido el país de punta a punta y además he tomado miles de fotografías de cada lugar visitado. A estas alturas, estoy también bastante familiarizada con la forma de ser de los holandeses y hasta he adoptado algunas de sus costumbres y alguna que otra de sus características más particulares. He hecho todo lo posible para hablar su idioma, he estudiado su historia y admirado su arte y su literatura.

Creo que hasta puedo decir que me he ganado la ciudadanía holandesa que me fue otorgada en el año 2007!

Estacionamiento de bicicletas en la estación de trenes de la ciudad de Amersfoort.

Así y todo, hay vistas o escenas que aún hoy me parecen nuevas, como recién descubiertas. Todavía me sigue fascinando ver una o varias bicicletas en el entorno que sea, y no me canso de tomar fotografías que incluya al menos una - ni qué hablar de miles!
Llegado el invierno, la locura por el hielo me contagia y junto al resto del país, aguardo en suspenso oír la palabrita mágica: Elfstedentocht. Luego, al llegar la primavera, me agarra la "tulipmanía" y salgo a recorrer el pólder cámara en mano, fotografiando los campos cubiertos de flores  hasta el cansancio y saturando a mis contactos en Flickr y Facebook a causa de la sobredosis de tulipanes.

Una escena simple, como la que presencié hace un par de días en la ciudad de Alkmaar mientras aguardaba la partida de un crucero en lancha por los canales de la ciudad, todavía me maravilla como si fuera nueva para mí y fuera una recién llegada a estas tierras.

Salir a tomar un helado es una costumbre que es casi un ritual para muchos de nosotros, especialmente en el verano. Pero cuántos de nosotros podemos decir que para cumplir con ese ritual en una tarde de verano, tenemos que subir a un bote y remar por los canales de la ciudad hasta llegar a nuestra heladería preferida? Acaso alguna vez nos tocó esperar al heladero en nuestro barquito luego de llamarlo con la campanita ubicada a tal fin sobre el paredón del canal? Y cuántas veces nos hemos dado el gusto de saborear nuestro helado favorito en compañía de nuestro mejor amigo y una vez terminado el recreo retomado los remos y continuado canal arriba o canal abajo en nuestro barquito?

No se puede negar que es una manera bastante original de ir a tomar un helado con el mejor amigo!

Disfrutando de un helado a la manera holandesa!